Semaine 1

Chapitre 1

Théories du développement de l’enfant (p.1 à 34)

Ce chapitre vous introduit aux principales théories du développement de l’enfant. Le développement de l’enfant est communément divisé en quatre périodes de temps : la période prénatale (de la conception à la naissance), la petite enfance (0 à 2 ans), la période préscolaire (3 à 6 ans) et l’âge scolaire (7 à 11 ans). Il existe de nombreuses dimensions au développement, mais celles-ci peuvent généralement se répartir entre trois grands domaines d’intérêt : le développement physique, le développement cognitif et le développement émotionnel et social de l’enfant.

Une théorie du développement est une explication du changement qui survient chez l’humain au cours de l’enfance et qui a pour fonction : (a) de donner un sens et d’organiser les faits observés, (b) de renseigner sur la conduite à adopter avec les enfants, et (c) d’orienter la recherche. Vous verrez dans ce chapitre une série de critères servant à déterminer si une théorie est satisfaisante ou non.

Ces théories tentent de répondre à un certain nombre de questions. Par exemple, quel est le rôle de l’enfance dans le cycle de la vie ? Est-ce que le développement comporte des stades qualitatifs ou quantitatifs ? Quel est le poids relatif de l’innée et de l’acquis ? Certains auteurs comme John Locke, Jean-Jacques Rousseau, Charles Darwin et John Broadus Watson vont largement influencer les théories actuelles du développement.

Cinq théories importantes vous sont décrites : (a) la théorie des stades psychosociaux d’Erikson, (b) la théorie éthologique du développement de l’enfant, (c) l’écologie du développement de l’enfant, (d) l’approche de l’apprentissage social et (e) l’approche du traitement de l’information. Les différences qui existent entre les différentes théories sont principalement liées aux dimensions du développement considérées (physique, cognitif, émotionnel et social) ainsi qu’aux méthodes d’étude employées (méthodes de collectes de données, approche du facteur temps dans l’étude du changement, schème de recherche).

Questions préparatoires

Pour chaque lecture, une série de questions vous sont proposées afin de vous permettre de réfléchir pendant votre lecture. Vous remarquerez que certaines questions ont pour objectif de raviver vos connaissances, d’autres ont comme objectif d’orienter votre lecture.

  • Qu’est-ce qu’un enfant pour vous? Quelle définition en donneriez-vous?
  • À votre avis, qu’est-ce qui différencie l’enfant à la naissance d’un enfant de 1 an, de 3 ans, de 5 ans?
  • Quand un enfant naît, a-t-il un potentiel de développement moteur, affectif, intellectuel et social semblable à celui de tous les autres enfants qui naissent, ou naît‑il avec des possibilités bien définies qui vont marquer le reste de ses jours? Si vous aviez à indiquer quelle est la part de l’inné et de l’acquis dans le développement d’une personne, quelle importance, en pourcentage, accorderiez-vous à l’une et l’autre part? 50/50? 70/30? 10/90? Autre?
  • Voici les noms de quelques personnes qui ont grandement influencé notre compréhension du développement de l’enfant : Erikson, Anastasi, Freud, Hebb, Bowlby, Brofenbrenner, Piaget. Les connaissez-vous? Pour celles que vous connaissez, quelle serait, d’après vous, leur principale contribution à notre compréhension du développement?
  • Connaissez-vous quelques « lois » de l’apprentissage? Si oui, lesquelles? Sinon, en réfléchissant, pouvez-vous en trouver quelques‑unes?
  • Jusqu’à quel point seriez-vous d’accord pour dire que la plupart des choses s’apprennent par imitation?
  • Vous étudierez dans ce cours des théories du développement. Personnellement et à ce moment‑ci, jugez-vous utile d’apprendre des théories? Pourquoi?